Crypto : un faux message et un vrai piratage font s’envoler le cours du bitcoin

Si l’autorité américaine de régulation des marchés se fait appeler la "Security and Exchange Commission" (SEC), la dite "sécurité" y est pourtant toute relative. Un faux message publié sur le réseau social X par le compte officiel de la SEC à la suite d’un piratage a fait brièvement s’envoler le cours du bitcoin dans la soirée du mardi 9 janvier.

Rapidement supprimé, ce post trompait les internautes en annonçant que le régulateur avait autorisé la commercialisation, très attendue, d’un nouveau produit d’investissement en bitcoins, appelé ETF (Exchange Traded Fund).

Ces ETF, similaires à des actions représentant un pourcentage de propriété d’un fonds en bitcoins, sont actuellement interdits aux Etats-Unis, mais ils pourraient être homologués prochainement. Leur mise en place devrait logiquement entraîner un fort afflux d’investissements dans la principale cryptomonnaie, et donc une hausse du cours.

Selon Les Echos, le faux message affichait une photo souriante du président de la SEC, Gary Gensler, avec une citation inventée de toutes pièces : "L’approbation de ce jour rehausse la transparence du marché et fournit aux investisseurs un accès efficace aux investissements en actifs numériques dans un cadre régulé."

Quelques minutes après la publication du message frauduleux, Gary Gensler a averti sur X que le compte du régulateur avait été "compromis" et qu’un "tweet non autorisé" y avait été publié. Entre-temps, le cours du bitcoin était monté jusqu’à 47 914 dollars, au plus haut depuis plus de vingt-deux mois, avant de chuter de 6 000 dollars quelques minutes plus tard.

"Après cet incident, le directeur de la SEC a invité le public à consulter les documents déposés sur le site officiel de sa commission", rapporte The Wall Street Journal.

X a annoncé avoir ouvert une enquête. Le réseau social a par ailleurs affirmé que ce piratage avait notamment été facilité parce que le compte de la SEC n’avait pas activé la double authentification, un système de protection basique et efficace, dont l’usage est très fortement recommandé.

Le marché spécule depuis plusieurs semaines au sujet de l’homologation des ETF, un nouveau produit qui offrirait aux investisseurs, pour la première fois, un placement répliquant les performances du bitcoin sans qu’ils aient à détenir directement des cryptomonnaies.

La SEC a déjà retoqué, à de nombreuses reprises, des demandes de commercialisation pour des produits similaires par le passé, mais un récent développement a changé la donne : à la fin du mois d’octobre, une cour d’appel fédérale de Washington a confirmé que la SEC n’était pas fondée à refuser au gestionnaire d’actifs Grayscale l’homologation de son ETF en bitcoins.

Une nouvelle décision de la SEC sur les ETF est attendue prochainement, car le gendarme de Wall Street a jusqu’à ce mercredi pour se prononcer sur la plus ancienne demande de validation actuellement à l’instruction, celle de la société d’investissement 21Shares.