La Société Générale face au casse-tête du remplacement de Didier Valet

Un peu plus d'un mois après le départ brutal de son directeur général délégué, Didier Valet, qui a payé au prix fort l'enquête en cours outre-Atlantique sur la manipulation du taux Libor, le conseil d'administration de la Société Générale s'est mis en ordre de marche pour dénicher un nouveau numéro deux. « Un cabinet de chasseurs de tête a été mandaté », atteste un proche de la banque. Sa mission ? Trouver un patron pour la banque de financement et d'investissement, les activités que supervisait directement Didier Valet depuis 2011.

Dauphin de Frédéric Oudéa

Le portrait-robot de son successeur est, sur le papier au moins, aisé à tracer : « Il faut un spécialiste des marchés, capable de manoeuvrer la banque d'investissement de la Société Générale et ses dérivées actions. Il faut se rendre compte de la taille et de la complexité de SG CIB ! », fait valoir un connaisseur du groupe. Mais la maîtrise technique ne sera pas le seul critère. Considéré comme le dauphin de Frédéric Oudéa qui dirige la Société Générale depuis 2008, Didier Valet a aussi laissé un vide dans le plan de succession de la banque. Ce détail n'a pas échappé aux régulateurs. Selon l'agence Bloomberg, la BCE aurait fait part de « ses inquiétudes » concernant le manque de visibilité sur le plan de succession de Frédéric Oudéa, en cas d'imprévu. Pour y remédier, le superviseur aurait demandé à la banque d'accélérer la cadence de son processus de recrutement. A la Société Générale, on fait cependant valoir qu'« on n'a eu connaissance d'aucune pression ou demande de la BCE ».

Cette deuxième contrainte rend toutefois le profil recherché beaucoup plus complexe à dénicher, d'autant que le patron de la Société Générale doit voir son mandat renouvelé pour cinq ans en 2019. Autrement dit, si succession il doit y avoir, celle-ci ne s'ouvrira pas, en théorie, avant cinq ans… « Il faut trouver quelqu'un de crédible capable de redonner de la visibilité aux investisseurs, aux régulateurs et aux salariés, tout en étant en mesure de prendre les rênes de la banque en cas de crise… », résume un proche.

Peu de candidats en interne

Peu de candidats collent à ce portrait-robot en interne.  , beaucoup de talents ont quitté la banque ces dernières années,   », fait valoir un banquier français. En externe, plusieurs noms circulent : celui du directeur général de Natixis, Laurent Mignon, qui affiche à son actif le redressement de la banque d'investissement de BPCE. Certains observateurs voient aussi de bons candidats dans les grandes banques d'investissement anglo-saxonnes. Isabelle Seillier, vice-présidente de la banque d'investissement de JP Morgan pour la région EMA, et Samir Assaf, qui dirige l'activité de banque d'investissement de HSBC ont notamment été cités. A supposer que ce type de profils soient attirés par une banque moins globale. « La Société Générale est peu attractive pour ce genre de profil », confirme un proche. Ce recrutement aura donc, aussi, valeur de baromètre d'attractivité pour la Société Générale.