par Hasmik Mkrtchyan
EREVAN (Reuters) - Serge Sarkissian, nommé Premier ministre de l'Arménie la semaine dernière après dix années passées à la présidence, a démissionné lundi en invoquant la nécessité de préserver la paix civile après plusieurs jours de manifestations antigouvernementales.
L'annonce de la démission de ce proche du président russe Vladimir Poutine a été accueillie par de bruyantes manifestations de joie de l'opposition dans les rues d'Erevan, la capitale. Quand il a été élu Premier ministre la semaine dernière, ses opposants l'ont accusé de s'accrocher au pouvoir .
L'ancien Premier ministre Karen Karapetian, allié de Sarkissian et membre de son Parti républicain, a été désigné chef du gouvernement par intérim, a annoncé le gouvernement.
Le chef de l'opposition, Nikol Pachinian, a déclaré lundi qu'il allait s'entretenir avec Karen Karapetian.
"Nous sommes prêts à continuer les discussions avec le Premier ministre par intérim, Karen Karapetian, mercredi, pour assurer le transfert du pouvoir au peuple", a déclaré Nikol Pachinian devant des dizaines de milliers de sympathisants réunis place de la République, dans le centre de la capitale.
"J'espère que les hautes sphères du Parti républicain reconnaîtront sans équivoque la révolution populaire de velours et non violente", a-t-il déclaré sous les applaudissements de la foule en appelant à des élections législatives anticipées.
Le Parlement a sept jours pour choisir un Premier ministre. Les alliés de Serge Sarkissian occupant toujours des positions clés au gouvernement, certains se demandent si sa démission est l'annonce d'un véritable changement.
"JE ME SUIS TROMPÉ"
Lundi, de nombreux militaires en uniforme ont rejoint les manifestants à Erevan, la capitale arménienne, ce qui a semble-t-il été un élément important dans la décision de Serge Sarkissian de jeter l'éponge.
"Je me suis trompé", a reconnu l'ex-président dans un communiqué diffusé par ses services. "Dans la situation actuelle, plusieurs solutions pourraient se présenter mais je n'en choisirai aucune. Ce n'est pas mon style. J'abandonne la direction du pays et le poste de Premier ministre", poursuit-il.
Serge Sarkissian, 63 ans, a été président de 2008 à 2018. Il était accusé par ses opposants de s'accrocher au pouvoir après sa nomination à la tête du gouvernement.
A la suite d'une révision de la Constitution approuvée par référendum en 2015, la majeure partie du pouvoir exécutif a été transférée du président au Premier ministre, le chef de l'Etat exerçant désormais un rôle essentiellement honorifique.
Depuis le 13 avril, des dizaines de milliers d'opposants sont descendus dans les rues d'Erevan et d'autres villes, paralysant la circulation.
Lundi, des images montrant des centaines de militaires en uniforme, marchant aux côtés des manifestants, ont été diffusées sur les réseaux sociaux.
Dimanche, la police avait interpellé trois chefs de file de l'opposition, dont Nikol Pachinian, et interpellé près de 200 manifestants. Nikol Pachinian a été remis en liberté lundi.
Juste avant la démission du Premier ministre, le Kremlin a rappelé que l'Arménie était un pays d'une "extrême importance" pour la Russie, qui y a deux bases militaires, mais a souligné que la crise actuelle était une affaire purement intérieure.
Les opposants à Sarkissian lui reprochaient également son incapacité à agir contre la corruption et la pauvreté. Certains critiquaient aussi sa proximité avec la Russie.
(Hasmik Mkrtchyan; Eric Faye, Jean-Stéphane Brosse, Guy Kerivel et Danielle Rouquié pour le service français)
