Affaire Madoff : les victimes ont récupéré 70 % de leur mise

C'est sur lui que reposaient tous les espoirs de retrouver l'argent perdu. Irving Pickard, associé du cabinet Baker Hostetler, fut le détective opiniâtre qui a plongé dans les méandres de la galaxie Madoff. Un jeu de piste à 65 milliards de dollars, les capitaux revendiqués par le financier au moment de sa chute.

Mais sur cette somme, 45 milliards correspondaient à de l'argent qui n'existait pas : des profits fictifs. Les avocats du Baker Hostetler ont récupéré 13,3 milliards de dollars sur les 19 milliards de dollars investis. Un taux de recouvrement de 70 % bien supérieur à la norme pour les pyramides de Ponzi, où les investisseurs lésés parviennent à récupérer entre 5 % et 20 % de leur investissement. Dans quelques rares cas, ils s'en sortent indemnes .

Sur les 13,3 milliards récoltés, 11,27 ont été versés à près de 5.000 victimes. Les petits investisseurs sont payés plus rapidement que les grands, et 1.400 ont tout récupéré. Le reste de l'argent retrouvé est mis en réserve.

VIDEO. La pyramide de Ponzi : histoire d'une escroquerie qui continue de faire des victimes

1.000 dollars de l'heure

Payé 1.000 dollars de l'heure par le fonds d'assurance Securities Investors Protections abondé par les firmes de Wall Street, Irving Pickard obtint en 2010 une victoire décisive. Jeffry Picower, ami de Madoff, avait très tôt investi chez lui et en retirera 5,1 milliards de dollars de profits. Il a dû reverser ces bénéfices. Deux investisseurs historiques, Carl Shapiro et Norman Levy, rendront leurs bénéfices, respectivement 550 et 220 millions.

Ce fut aussi le cas des proches du financier. Parmi eux le frère de Bernard Madoff, qui avait misé 14 dollars et en retirera 16 millions en 2008. Ses deux fils Mark et Andrew gagneront 5 millions de dollars. Annette Bongiorno, l'assistante dévouée et peu loquace de « Bernie », investit 920.000 dollars en 1975 et en retira 14,5 millions. Elle fut condamnée à six années de prison. Pour son rôle d'entremetteur entre le financier et les investisseurs, Cohmad Securities perçut 67 millions de dollars de commissions.

Deux décennies de Ponzi

La pyramide de Ponzi a opéré pendant des décennies. Ceux qui ont retiré leur argent avec des profits à la clef, l'ont réinvesti dans d'autres affaires, qui ont de nouveau généré des bénéfices. Les vrais faux profits de Madoff n'ont pas été dilapidés par les quelques heureux bénéficiaires. C'est avec cet argent qu'Irving Pickard et les avocats le cabinet Baker Hostetler ont pu commencer à indemniser les investisseurs.

Les « gagnants » ont préféré négocier avec les autorités pour éviter d'apparaître comme des complices ou des profiteurs et être traînés devant la justice. Selon les estimations de Bloomberg, Irving Pickard a aussi récupéré près de 800 millions de dollars des banques (JP Morgan) et 4 milliards des fonds qui avaient investi chez Madoff, et notamment Tremont group (1 milliard), Union Bancaire Privée (470 millions).

Dernière ligne droite

L'avocat entre dans la dernière ligne droite. Il a entamé 80 procès contre les derniers récalcitrants lui permettant d'espérer regagner 4 milliards de dollars supplémentaires. S'il y parvient, le taux de recouvrement passera à 91 %, proche du record pour une pyramide de Ponzi. Irving Pickard pointe le manque de vigilance des investisseurs. « S'ils avaient lu attentivement le compte rendu de leurs placements, ils se seraient rendu compte que Madoff achetait leurs actions les samedis, dimanche ou quand les marchés étaient fermés », a-t-il souligné au « Wall Street Journal ».

Victimes indirectes

Tous les investisseurs n'ont pas droit aux indemnités du fonds de recouvrement de M. Pickard. Les victimes indirectes, près de 37.000, qui avaient placé leur argent dans des fonds qui eux-mêmes avaient investi chez Madoff , sont prises en charge par un fonds de 4 milliards de dollars, le fonds des victimes de Madoff créé en 2013. 695 millions de dollars ont été versés à 27.000 personnes, soit 25.740,00 dollars en moyenne. C'est le troisième versement. Les deux premiers ont totalisé 1,3 milliard de dollars. Les investisseurs ont récupéré un peu plus de la moitié (56%) de leur investissement.