Or : un fonds d'investissement met la main sur le français Auplata

Son premier investissement, Luc Gerard Nyafé l'a fait dans le secteur de la santé en Colombie, en 2005. « Pour racheter mon karma… Après huit années passées chez Philip Morris », glisse-t-il. Le samu local qu'il reprend, Grupo EMI, sera transformé en quelques années en « numéro deux mondial de la santé à domicile ». Avec l'aide de ses associés de Goldman Sachs.

Aujourd'hui à la tête du premier et du plus gros fonds de placement privé colombien, Tribeca Asset Management, l'homme d'affaires belgo-congolais de 48 ans, vient de faire une entrée remarquée dans le petit producteur français d'or Auplata, qui opère en Guyane. Après y avoir investi 5 millions d'euros en juillet dernier et avoir intégré le conseil d'administration, Luc Gerard Nyafé a officialisé mardi le rapprochement d'Auplata avec l'exploitant minier péruvien BGPP, une « junior » détenue par son fonds. Le gouvernement français a récemment donné son feu vert au changement de contrôle.

Cobalt en RDC

Dès novembre, celui qui se définit comme « un industriel, et non un financier », a été nommé PDG d'Auplata. Et il nourrit pour la PME des ambitions à l'international. Il entend en faire une « 'junior' société minière polymétallique et métaux précieux de premier plan », et « une entreprise européenne qui peut approvisionner les entreprises européennes ».

Il y a là, selon l'homme d'affaires, un rôle important à jouer, à l'heure où les pays de l'UE veulent sécuriser leurs approvisionnements en métaux stratégiques, cruciaux pour assurer leur transition énergétique. « L'or, les terres rares, le zinc… aujourd'hui quasiment aucune société industrielle européenne ne produit ces métaux et très peu sont dans les mines. »

Outre plusieurs concessions en Guyane et au Pérou, où BGPP exploite du zinc et prospecte de l'or et du cuivre, Auplata détiendra bientôt indirectement une participation dans la Compagnie Minière de Touissit au Maroc et ses 35 permis de recherche. « Par mes connexions, je pourrai ajouter à notre portefeuille de métaux du cobalt en République démocratique du Congo », ajoute Luc Gerard Nyafé.

700 à 800 kilos d'or

L'investisseur, qui a vécu dans plus d'une dizaine de pays et parle sept langues, n'est pas nouveau dans le secteur des matières premières. Avant de mettre la main sur les concessions minières du péruvien BGPP, il avait acquis une société pétrolière colombienne qu'il revendra sept ans plus tard à un groupe canadien près de vingt fois plus cher.

Désormais, l'entrepreneur entend consacrer une grande partie de son temps et de son énergie à remettre sur pied Auplata. La prochaine étape est la mise en service d'une usine de cyanuration qui doit permettre de produire de 700 à 800 kilogrammes d'or par an. Cotée à la Bourse de Paris (sur Euronext Growth) depuis 2006, l'action a touché fin janvier un plus bas historique.