In Europa il gas scaccia il carbone dalle centrali elettriche

Allo stesso tempo, lo svantaggio del carbone dovrebbe aumentare: il suo prezzo – anch’esso crollato del 40% in Europa l’anno scorso – sta risalendo e molti analisti ritengono che il rimbalzo proseguirà nei prossimi mesi, visto che le difficoltà finanziarie di molti produttori minerari hanno ridutto l’offerta.

Il trionfo del gas sul carbone è un fenomeno ancora più evidente negli Stati Uniti, patria dello shale gas, così abbondante da registrare prezzi negativi in alcune aree del Paese. Nel 2019 lo switch negli Usa è stato di 75 TWh, afferma Molnár dell’Aie. Ed è proprio per questo, oltre che per la crescente penetrazione delle rinnovabili, che Washington può vantare una riduzione delle emissioni di CO2 (-2,1% nel 2019, secondo l’Eia).

Il consumo di carbone nelle centrali di Europa e Usa è «affondato a livelli che non si vedevano da decenni», afferma l’Aie. Il crollo è stato così grande l’anno scorso da compensare il maggiore impiego del combustibile in alcune regioni dell’Asia: grazie anche a un rallentamento in India (legato a motivi economici) la generazione a carbone ha registrato a livello globale una contrazione record del 2,5%, pari a 250 TWh. In pratica è come se l’Australia avesse avuto un blackout lungo un anno.

Anche nella virtuosa Europa resta comunque molta strada da fare per completare la transizione energetica. I derivati del petrolio dominano ancora nel settore dei trasporti e nella petrolchimica. E un quarto dell’energia elettrica è tuttora ricavata dal carbone, una fonte superata solo dal nucleare (che è al 28%). Nella generazione il gas era al terzo posto nel 2019 con una quota del 18,2% secondo uno studio di EnAppSys, società di consulenza britannica.

Le fonti rinnovabili hanno superato quelle fossili, afferma lo studio: le prime hanno fornito il 37,5% dell’elettricità (1029,1 TWh), le seconde il 34,3% ossia 941,3 TWh, mentre il resto è arrivato dal nucleare (777 TWh). Ma il sorpasso è avvenuto soprattutto grazie al declino del carbone, circostanza che rende più pulita la generazione fossile, come fa notare EnAppSys, ma che non rappresenta una vera svolta “green”.

La maggior parte dell’energia verde deriva tuttora dagli impianti idroelettrici, al 15,5% del mix europeo. L’eolico, che ha fatto grandi passi avanti, è al 13,9%. Il solare è appena al 4,1%.

Per approfondire:
● Dal carbone danni anche ai bilanci:  in rosso 4 centrali su 5 in Europa
● Germania, accordo tra Governo e Länder per eliminare il carbone Meno carbone, così nel 2019 l'Italia frena le emissioni di C O2