Vopak en Koch betalen ruim 1 miljoen euro voor ontsnapping gaswolk

Bij Vopak vindt de op- en overslag plaats van minerale olieproducten, chemicaliën en gevaarlijke, vloeibare afvalstoffen. Te midden van de opslagtanks van Vopak staat de petrochemische raffinaderij van Koch, waar  minerale olieproducten uit aardolie gedestilleerd worden. Vopak verzorgt de opslag en, via pijpleidingen, de aan- en afvoer van grondstoffen en producten voor Koch.

Toen Koch op 4 augustus 2014 nafta - een mengsel van koolwaterstoffen dat ontstaat bij het destilleren van ruwe olie - vanuit de raffinaderij naar een opslagtank van Vopak had overgepompt, ging bij het opslagbedrijf een alarm af omdat het vloeistofniveau in de tank daalde. Er werd gedacht aan een lek, later bleek dat vluchtige gassen zoals butaan, propaan en benzeen via het dak van de tank uit de nafta ontsnapt waren.

Onderzoek wees uit dat de ontsnapping van de vluchtige stoffen te wijten was aan het onder te hoge temperatuur en dampspanning overpompen van de nafta door Koch. Vopak stelde de DCMR Milieudienst Rijnmond pas ruim elf uur na het afgaan van het alarm op de hoogte van het milieu-incident. Te laat, vindt het OM, want het bevoegd gezag moet zo snel mogelijk geïnformeerd worden om te kunnen beoordelen of er maatregelen nodig zijn om mens en milieu te beschermen. Daarnaast handelde Vopak in strijd met zijn vergunning door de nafta onder de gegeven condities (temperatuur en dampspanning) op te slaan. Met het verpompen van de nafta onder een te hoge temperatuur en dampdruk heeft ook Koch gehandeld in strijd met de milieuregelgeving, stelt het OM.