C'est officiellement ce mercredi15 septembre que le nouveau directeur général du groupe Danone, Antoine de Saint-Affrique va prendre ses fonctions. Après des mois de crise, l'arrivée de fonds activistes au capital du groupe, les dissensions au sein du conseil d'administration, la séparation des fonctions de président et de directeur général, la mise en minorité de l'ancien PDG Emmanuel Faber, son départ forcé, la nomination du nouveau président Gilles Schnepp (ex-Legrand) puis celle du DG, débauché de la direction du groupe chocolatier Barry Callebaut... C'est la fin, on l'espère, d'une longue série de bourrasques.
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Saint-Affrique va pouvoir constater que la transformation de son entreprise est bien avancée. Le plan Local First, décidé par son prédécesseur Emmanuel Faber, a été adouci. Sans que ces chiffres puissent être confirmés encore par l'entreprise, le plan devrait se traduire par 1.500 suppressions de postes pour l’ensemble du groupe au lieu des 1.800 envisagées, dont 300 en France (au lieu de 458). Aucun emploi industriel n’est concerné, il ne s’agit que d’alléger les sièges sociaux. Comme prévu, il n’y a plus qu’une seule direction commune aux trois métiers dans chaque pays.
Accord signé avec les syndicats
En France, le déménagement du QG du groupe du Boulevard Haussmann vers Rueil-Malmaison est repoussé de deux ans et plusieurs fonctions qui devaient être externalisées, notamment à l’informatique, ont été préservées. Signe d’une accalmie sur le front social, la direction a signé un accord majoritaire avec les syndicats (CFE-CGC, CFDT, FO) sur les mesures d’accompagnement. "Local First est un projet structurant pour l’avenir de Danone, se félicite Bertrand Austruy, le directeur général des ressources humaines. En France et dans le monde, nos partenaires sociaux ont joué un rôle majeur pour définir les conditions de sa mise en œuvre. Ce dialogue exigeant créera les meilleures conditions pour la transition vers notre nouveau modèle opérationnel."
La prise de fonction d'Antoine de Saint-Affrique marque aussi la fin de l'intérim assuré par Véronique Penchienati (co-DG International) et Shane Grant (co-DG Amérique du Nord). Alors que les observateurs s'inquiétaient de voir une dirigeante peu expérimentée diriger la quasi-totalité des activités du géant français, la mission de Véronique Penchienati a été un succès. Le groupe semble sorti de la zone de turbulences. Le plan Local First imaginé par Emmanuel Faber et confirmé par le conseil d'administration a été mis en place. Le nouveau DG va pouvoir en dessiner les nouveaux contours.
