AWS: los números que explican la apuesta de Jeff Bezos que Wall Street miró con malos ojos hace 16 años

En 2006, Jeff Bezos, fundador de Amazon, hacía una “apuesta arriesgada” que Wall Street miró con malos ojos. El por entonces fundador del sitio de compra-venta online más famoso de la web quería dar el salto a la computación “en la nube” y ofrecerla como un servicio. Y a pesar de que el mundo financiero prefería que siguiera vendiendo libros por internet, Bezos recordó esta semana por qué fue una decisión acertada: “La apuesta arriesgada generó 62 mil millones de dólares el año pasado”, tuiteó en referencia a Amazon Web Services.

El mundo del cloud computing, esto es, la así llamada “nube” -que, en el fondo, es una enorme cantidad de computadoras y cables-, no es solo un lugar donde podemos guardar nuestras fotos o documentos online. Durante los últimos años, este rubro de la informática se transformó en un Leviatán que sostiene gran parte de todo lo que hacemos en internet: desde una transacción bancaria hasta ver una película en Netflix.

"El término 'computación en la nube' se refiere a la entrega de recursos informáticos bajo demanda a través de Internet con precios de pago por uso. En lugar de comprar, poseer y mantener sus propios centros de datos y servidores, las organizaciones pueden adquirir tecnologías como almacenamiento, cómputo, bases de datos y otros servicios en función de sus necesidades y cuando tienen picos de demanda. Para los gobiernos, por ejemplo, esto sucede con los censos o las elecciones", explica a Clarín Andrés Tahta, Director General del Sector Público para América Latina de AWS.

Incluso hay casos locales que ayudan a entender el fenómeno: "El Hospital Italiano, por ejemplo, puso en marcha en 2018 su programa de Inteligencia en la Asistencia Sanitaria (pIASHIBA) para investigar las posibles aplicaciones de la inteligencia artificial y desarrollar e integrar estas herramientas en los procesos sanitarios", agrega el especialista.

Ahora bien, esto no era tan claro en 2006, cuando Bezos se involucró en las decisiones de AWS con Andy Jassy -por aquel entonces, cabeza de la división; actualmente, el CEO de Amazon tras la salida de Bezos-. Como recuerda Brad Stone en su libro “Amazon Unbound”, cuando planteó la idea, esto es, vender poder de procesamiento de sus servidores para que cualquiera pudiese comprar espacio en su “nube”, nadie entendía muy bien qué podía saber Bezos de ese negocio. En su cabeza, ya estaba todo claro: el largo plazo. Una constante de su forma de entender a todo el ecosistema de Amazon.

Tenía lógica: el impresionante volumen de ventas que Amazon manejaba en su sitio de ecommerce reposaba en una infraestructura que podía soportar sin caerse hasta el peor de los black fridays. Algo más se podía hacer con eso: y eso es lo que Wall Street todavía no veía.

Incluso, cuando las compañías empezaron a hacer sus balances anuales, Bezos decidió poner los ingresos de Amazon Web Services bajo la categoría “otros”. ¿Por qué? Para no “deschavar” lo novedoso de su idea.

“Esto tiene que escalar hacia el infinito sin ningún tipo de fecha límite”, le dijo a Jassy en su momento. Hoy, AWS es el servicio con más potencial de crecimiento en la compañía.

Y ese infinito parece estar desplegándose año a año.

Los números del fenómeno

Bases de datos, herramientas de gestión, seguridad, IoT, aplicaciones empresariales y herramientas para desarrolladores, son algunos de los servicios que se pueden contratar online. ¿Pero para qué sirve todo esto? Aunque suene todo un poco abstracto, es bastante más concreto de lo que parece: son enormes computadoras (servidores), con una inmensa capacidad de procesamiento, conectadas entre sí, en algún lugar del mundo -generalmente las locaciones son secretas- para sostener a una buena parte de internet.

Para poner esto en contexto, y en la línea del ejemplo anterior, cuando vemos una película en Netflix, esa película está alojada en alguna computadora. Es este servicio del que se sirven las grandes compañías: en lugar de tenerlas en sus propios equipos, contratan a los gigantes que se dedican a proveer este poder de almacenamiento y procesamiento.

Pero, con el paso del tiempo, este tipo de tecnologías evolucionó hacia otros usos, intensivos y empresariales, que son clave para la internet que usamos en la actualidad.

El cloud computing es dominado en el mundo por cuatro empresas: AWS, que tiene la porción más grande del mercado (49.2%), Microsoft Azure (33.1%), Alibaba (8.7%) y Google Cloud (9.1%). Para dimensionar el tamaño de AWS, hasta junio del año pasado la empresa ofrecía 17.300 productos y servicios distintos a empresas y particulares, dentro de los cuales cerca de 5 mil pertenecen a la categoría “infraestructura y software”.

Tan amplia es la cantidad de cosas que se puede hacer con la computación en la nube que, hace tres semanas, la empresa comenzó a brindar un servicio de generación de números aleatorios basado en computación cuántica, desarrollado por el proyecto Quantum Numbers (AQN) de la Universidad Nacional de Australia.

"Hace más de 12 años que proporcionamos nuestros servicios de nube a millones de clientes activos cada mes y más de 100.000 socios en más de 150 países a nivel mundial de prácticamente todos los sectores y de todos los tamaños, lo que incluye a empresas emergentes, grandes compañías multinacionales y organizaciones del sector público", explica Tahta.​

El experto cuenta con qué servicios trabaja AWS en Argentina: la Municipalidad de Córdoba, Edenor, Mercado Libre, el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), son algunos de los grandes jugadores que contratan el poder de computación en la nube de AWS.

A partir de los desafíos que esta enorme infraestructura plantea que Amazon Web Services (AWS), la división de la empresa fundada por Jeff Bezos, realiza todos los años una cumbre en la que discute cuáles son los nuevos desarrollos de este sistema, tan robusto como complejo.

El congreso de AWS en Washington

En este contexto, este lunes comienza una de las cumbres de AWS Summits en Washington, una conferencia en la que habrá charlas sobre diversos temas del cloud computing, pero también de inteligencia artificial, sobre cómo aplicar estos servicios al manejo de catástrofes naturales y los riesgos y precauciones que hay que tomar en materia de ciberseguridad.

Será del 23 al 25 y contará co expertos en la materia, talleres y conferencias. "Se trata de una invitación para que el público conozca de qué manera la nube de AWS puede transformar digitalmente las distintas organizaciones del sector público, para que éstas puedan innovar y así ofrecer mejores servicios a sus clientes y ciudadanos. También, se presentarán novedades de alto impacto acerca de ciberseguridad, inteligencia artificial, almacenamiento en la nube, internet de las cosas y big data, entre otros temas", explica Tahta.

Según su experiencia, la cumbre está orientada a "programadores, desarrolladores, periodistas especializados e interesados en la inteligencia artificial, machine learning y el análisis de datos".

Así, aquel negocio que Bezos vio en 2006 terminó por generar, a fin de cuentas, no solo una nueva división de un gigante como Amazon sino también un campo de conocimiento que parece crecer con anabólicos año tras año.