Adieu pétrole ! Ce sont bientôt des voitures électriques qui sortiront d’Arabie saoudite. Le constructeur américain Lucid Motors, qui compte parmi ses actionnaires le fonds souverain saoudien Public Investment Fund, a annoncé, fin avril, qu’il allait construire la première usine d’assemblage de véhicules électriques du pays. Le même fonds a aussi pris une participation, mi-mai, de 5,01 % dans le capital du fabricant japonais de jeux vidéo Nintendo.
Le royaume, dirigé de fait par le prince héritier Mohammed Ben Salman, dit « MBS », veut accélérer la diversification de son économie et il en a désormais les moyens, grâce à un prix du baril qui se situe aux alentours de 110 dollars (103 euros). « La hausse des cours permet à l’Arabie saoudite d’atteindre des objectifs qui paraissaient trop ambitieux il y a encore quelques années », assure François-Aïssa Touazi, du fonds d’investissement Ardian, sis à Paris. Des objectifs détaillés dans le plan « Vision 2030 » et qui consistent à développer les secteurs du tourisme, du divertissement, de l’hydrogène ou encore des nouvelles technologies.
La guerre en Ukraine a considérablement enrichi les pays du Golfe. La hausse des cours du pétrole d’environ 20 % depuis le début du conflit, le 24 février, augmente leurs revenus, tout comme l’arrivée, à Dubaï, d’oligarques russes voulant protéger leurs fortunes des sanctions internationales. La région du Golfe est d’ailleurs la seule au monde à avoir vu sa prévision de croissance révisée à la hausse par le Fonds monétaire international, entre octobre 2021 et avril 2022. Celle-ci devrait atteindre 6,4 % en 2022, contre 2,7 % en 2021.
Au premier trimestre 2022, l’économie saoudienne a même enregistré une croissance de 9,6 %, du jamais-vu depuis dix ans. Signe de l’embellie du secteur pétrolier, la capitalisation du pétrolier Aramco, qui a enregistré un bénéfice net de 39,5 milliards de dollars sur le seul premier trimestre 2022, est devenue la plus élevée au monde, repassant devant le géant américain Apple.
Instabilité politique
« Ce n’est pas pour autant le retour de l’argent facile. Les pays ont bien conscience du danger que représente la dépendance vis-à-vis du pétrole », remarque François-Aïssa Touazi. Ce nouveau boom pétrolier pourrait rapidement se transformer en malédiction, lorsque les réserves s’épuiseront, que la consommation mondiale diminuera ou que les prix baisseront. Autant dire bientôt. « Paradoxalement, des cours élevés ne bénéficient pas aux producteurs de pétrole sur le long terme, car ils détruisent la demande en incitant les consommateurs à se tourner vers les énergies renouvelables ou d’autres options », ajoute Tarik Kaoukji, responsable des investissements chez Sununu Advisors, un cabinet établit au Koweït.
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