Recentrage sur son cœur d’activité audiovisuel : le groupe TF1 a annoncé, mardi 28 juin, avoir signé un accord avec le groupe Reworld pour lui céder son pôle de médias numériques Unify (Marmiton, Doctissimo, auféminin, Les Numériques…), alors que cette filiale éprouve des difficultés pour devenir rentable. Si le montant de l’opération n’a pas été communiqué, le chiffre d’affaires de l’ensemble des activités d’Unify a été estimé à 60 millions d’euros par Reworld.
« La réalisation définitive de l’opération reste soumise aux conditions suspensives habituelles en la matière, en particulier l’autorisation de l’Autorité de la concurrence », ont souligné les deux parties dans un communiqué. « Si l’opération se réalise, Reworld Media, par sa vision du marché et son savoir-faire, constituera le meilleur partenaire pour accompagner ce pôle et ses talents, et leur permettre de poursuivre une croissance durable », a déclaré Gilles Pélisson, PDG du Groupe TF1, cité dans le communiqué.
L’accord porte sur douze « marques digitales », a précisé Reworld, alors qu’Unify est notamment constitué de plusieurs sites Web très populaires comme Marmiton, aufeminin, Doctissimo et Les Numériques, réunissant 25 millions de visiteurs uniques chaque mois et plus de 200 millions de pages vues par an, selon TF1. Ce pôle compte également un studio de création et de production, une régie publicitaire et une activité d’influence, Studio Fy, composée de 150 influenceurs, dont une trentaine en exclusivité.
Reworld et ses méthodes controversées
« L’opération porterait l’audience de Reworld Media à plus de 36 millions de visiteurs uniques mensuels selon Médiamétrie », a fait savoir l’entreprise, propriétaire d’une dizaine de médias comme Maison & Travaux, Grazia, Marie France ou Auto Plus.
Reworld Media s’est fait connaître ces dernières années par ses nombreuses acquisitions de magazines et des méthodes parfois controversées. Ainsi, des journalistes de Science & Vie, en désaccord avec leur propriétaire, sont partis pour créer le concurrent Epsiloon. Pour justifier cette cession d’actifs, TF1 insiste sur sa volonté de se recentrer sur son activité d’éditeur de contenus audiovisuels, avec sa filiale dans la production Newen et ses investissements dans le streaming.
Signe de son désinvestissement dans l’activité de presse en ligne, trop éloignée de son activité traditionnelle de télévision, TF1 avait déjà vendu sa filiale de publicité numérique Gamned ! au fonds d’investissement HLD la semaine dernière. L’opération de cession d’Unify, une activité qui pesait sur ses comptes, à l’image de la dépréciation d’actifs à hauteur de 75 millions d’euros enregistrée en décembre 2020, s’inscrit dans un contexte où le projet de fusion entre TF1 et M6 attend le feu vert de plusieurs autorités réglementaires.
L’Autorité de la concurrence avait annoncé, en mars, l’ouverture d’une « phase d’examen approfondi » de ce projet très contesté, qui bouleverse la télévision française. Un regroupement de TF1, propriété du groupe Bouygues, et de M6 (mis en vente par le groupe allemand Bertelsmann), aurait pour effet de créer un géant français sur le marché des droits audiovisuels, de la distribution de chaînes et de la publicité télévisuelle, avec environ 75 % du chiffre d’affaires français de ce secteur.
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