Développeur principal de Bitcoin (BTC) depuis 8 ans, Wladimir van der Laan se retire

Le développeur de Bitcoin le plus longévif se retire

Dans toute l'histoire de Bitcoin (BTC), Wladimir van der Laan est certainement l'un des noms les plus importants et paradoxalement l'un des moins connus. Initialement contributeur, puis rapidement devenu développeur principal, il a joué un rôle majeur dans la construction de Bitcoin tel qu'on le connait actuellement.

Et pour cause, il est l'une des seules personnes au monde à détenir l'accès au code du GitHub de Bitcoin Core, l'implémentation logicielle de référence de Bitcoin. En effet, bien que développé de manière décentralisée, libre et open source, ce logiciel dispose d'une certaine hiérarchie et d'un Mainteneur Principal.

À l'origine, ce rôle était occupé par Satoshi Nakamoto lui-même. Il l'a cédé en février 2011 à Gavin Andresen, avant de disparaître. Celui-ci a finalement nommé Wladimir van der Laan pour lui succéder, le 7 avril 2014. Cela fait donc de lui le développeur principal de Bitcoin le plus longévif, et le deuxième successeur de Satoshi Nakamoto.

Après huit années à dédier son temps et son énergie au bon développement du réseau Bitcoin, il semblerait que van der Laan ait décidé de se retirer de ses fonctions. Pour l'heure, aucun successeur n'a été désigné, bien que Pieter Wuille soit le plus apte à reprendre le flambeau.

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Plusieurs raisons expliquent son choix

En janvier 2021, Wladimir van der Laan avait déjà annoncé qu'il souhaitait se retirer peu à peu de ses fonctions. Après avoir tenu la barre de Bitcoin pendant plus d'années que quiconque, y compris Satoshi Nakamoto, il exprimait des inquiétudes quant au fait d'être « un goulot d'étranglement centralisé » pour le développement de Bitcoin.

Ce n'est que la semaine dernière, en réponse à plusieurs séries de tweets, qu'il a validé la nouvelle. Depuis, sa biographie sur le réseau social à l'oiseau bleu a simplement été modifiée en « ex: Bitcoin Core ». À travers ses messages, van der Laan a donné plusieurs indications sur les motivations de son départ.

Tout d'abord, il a mentionné l'épuisement professionnel comme l'une des raisons principales. La communauté Bitcoin a souvent été considérée comme difficile, voir « toxique », et plus spécialement sur les réseaux sociaux comme Twitter. Par exemple, van der Laan a souligné l'impact psychologique de critiques récurrentes concernant des erreurs vieilles de plusieurs années.

it isn't one thing! i'm just kinda burnt out, it's stressful, and tired of the same discussions, the same issues
it's been a long time! i changed, the world changed, and i feel it's time for something else

— orionwl (@orionwl) August 9, 2022

De surcroît, les développeurs de Bitcoin sont essentiellement des travailleurs bénévoles. Il est possible que certains reçoivent des dons de charité d'entreprises ou de détenteurs de bitcoins pour subventionner leur travail. Toutefois, même avec ces dons, la plupart des développeurs du réseau sont sous-payés par rapport à leurs homologues travaillant dans d'autres industries.

C'est d'ailleurs cette violence des réseaux sociaux qui avait motivé van der Laan à conserver un semblant d'anonymat, ne divulguant que très peu d'informations sur sa vie personnelle. Il a précisé qu'à l'avenir, il souhaiterait s'éloigner du secteur des cryptomonnaies, estimant avoir déjà suffisamment apporté à cette industrie.

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Que va-t-il se passer désormais ?

Pour l'heure, van der Laan n'a toujours pas nommé de successeur. Selon la hiérarchie mise en place par Satoshi Nakamoto, il est absolument nécessaire d'avoir quelqu'un au poste de Mainteneur Principal de Bitcoin Core. Dans l'ordre actuel, Pieter Wuille pourrait prendre la relève.

Toutefois, il est bien possible que van der Laan décide de ne désigner aucun successeur afin de mettre volontairement fin à sa fonction. Par ce biais, il souhaiterait réaliser sa dernière action en faveur de Bitcoin, en le rendant encore plus décentralisé qu'il ne l'est actuellement.

En effet, van der Laan est le seul à détenir la clé administrative donnant accès au GitHub de Bitcoin Core. Son objectif ultime serait de rendre l'accès à cette clé totalement décentralisé, à tel point que Bitcoin n'ait plus besoin de Mainteneur Principal.

Lors de sa première annonce en janvier 2021, il avait déjà publié un plan permettant d'atteindre cet objectif. Celui-ci incluait notamment la possibilité de décentraliser les tâches de développement et surtout de ne plus dépendre de GitHub pour héberger le code.

Toujours est-il qu'après huit années passées à ce poste, la communauté Bitcoin a chaleureusement remercié Wladimir van der Laan pour son implication, son temps, son énergie et le merveilleux travail qu'il a fourni pour continuer de faire vivre et évoluer la création de Satoshi Nakamoto.

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Sources : Protos, Laanwj's blog 

Journaliste pour Cryptoast, je m'efforce de décortiquer chaque détail de l'univers passionnant des cryptomonnaies et de le rendre accessible et compréhensible au plus grand nombre.

Lilian Aliaga

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